第五十七章 任命

    “尝尝这道鱼。”崇祯夹了一块鱼肉放在邱禾嘉碗里，“是太湖送来的。”
    “多谢陛下。”邱禾嘉小心翼翼地尝了一口，“确实鲜美。”
    “邱爱卿。”皇帝搁下了餐具，目光深邃，端起酒杯，“你可知道湖广的重要性？”
    邱禾嘉一愣，随即正色道：“湖广熟，天下足。此地地处要冲，良田千顷，水产丰饶。东连江西，西接巴蜀，南通两广，北达中原。若能善加经营，必成朝廷重地。”
    “说得好。”崇祯点点头，“那依你之见，该如何经营？”
    邱禾嘉放下筷子，神色凝重：“臣斗胆直言。首要清理吏治，李督察已在着手。其次要还田于民，查清瞒报田产。再者鼓励桑麻种植，兴修水利。另外，建设水泥制造局，筹建武汉学府，培育新兴人才，培养人才。”
    崇祯眼前一亮。这邱禾嘉，果然是个人才。
    “你说得很对。”崇祯放下酒杯，“朕看过吏部推荐的人选，但觉得还是你最适合做这个湖广布政使。”
    “臣...臣不敢当。”邱禾嘉惊得差点从椅子上跌下来，连忙跪地，“微臣恐难胜任。”
    “起来。”崇祯亲自将他扶起，“朕意已决。湖广就交给你了。”
    邱禾嘉双手颤抖，额头渗出细密的汗珠。从正六品的兵部主事，一跃成为从二品的布政使，这样的升迁速度，在朝中可谓罕见。
    “臣...臣...”他支支吾吾，一时不知该如何作答。
    “不必多言。”崇祯拍了拍他的肩膀，“朕相信你能胜任。”
    夜色渐深，殿内烛火摇曳。崇祯站在窗前，望着远处的灯火。这个任命，他考虑很久了。
    邱禾嘉在正史上本该是蓟辽巡抚，主持山海关防务。但那样的结局，他不愿再看到。与其让一个能臣折在辽东的水土不服上，不如让他在湖广大展拳脚。
    “陛下。”王承恩轻声提醒，“夜深了。”
    崇祯点点头，转身回到案前。他提笔写下任命邱禾嘉为湖广布政使的旨意，然后盖上了玉玺。
    第二天清晨，朝堂上炸开了锅。
    湖广左布政使的人选公布，居然是兵部主事邱禾嘉！这个消息如同一颗重磅炸弹，在文武百官中激起千层浪。
    “荒唐！简直荒唐至极！”吏部侍郎成基命攥紧了手中的笏板，指节泛白。作为被推荐名单上的热门人选，他原本胜券在握，此刻却被一个六品主事抢了先。
    “这不合规矩！”兵部尚书张凤翔皱眉道，“一个小小的主事，四级连跳，这不是乱了朝廷的体统吗？”
    朝堂上议论声此起彼伏，不少人都在偷偷打量着邱禾嘉的反应。只见他神色如常地站在那里，目光平静，仿佛这一切与他无关。
    “诸位大人。”邱禾嘉微微拱手，声音不疾不徐，“陛下圣明，臣必当竭尽全力，不负圣恩。”
    这番话说得滴水不漏，却更让一些大臣心中不快。
    消息很快传遍了整个京城，邱禾嘉府邸前车水马龙，前来道贺的官员络绎不绝。
    “邱大人，恭喜恭喜啊！”一位五品官员笑容可掬地递上贺礼。
    “邱大人年少有为，前途无量！”另一位官员附和道，脸上堆满谄媚的笑容。
    府门外，一群官员正低声议论。
    “这邱禾嘉肯定是送了不少银子，否则怎么可能平地起高楼？”
    “我听说他在崇祯元年当马世龙的监军时，没少收钱呢！”
    “嘘，小声点，当心隔墙有耳。”
    流言蜚语如同野火，迅速蔓延。很快，就有言官跳出来弹劾邱禾嘉。
    崇祯看着案头堆积如山的弹劾奏疏，眉头紧锁。御案上的烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。
    “方正化。”
    “奴婢在。”太监总管方正化连忙上前。
    “你去告诉那些上弹劾奏疏的大臣，必须拿出确凿的证据，否则每人罚俸三个月！”崇祯的声音中带着不容置疑的威严。
    消息传出，那些上了弹劾奏疏的官员顿时慌了神。他们哪来的证据？不过是道听途说罢了。
    就在这时，马世龙站了出来。
    “本官可以作证，邱禾嘉在任监军期间，从未收受任何贿赂。”马世龙掷地有声地说道，“若有人继续造谣生事，休怪本官不客气！”
    马世龙是孙承宗的人，他这一表态，那些弹劾的声音立刻偃旗息鼓。
    这天，阳光明媚，邱禾嘉启程前往湖广赴任。府门外，送行的队伍绵延数里。
    “邱大人，一路顺风！”
    “邱大人，望您在湖广多多照拂啊！”
    邱禾嘉微微颔首，登上马车。马蹄声渐行渐远，扬起一路尘埃。
    与此同时，崇祯正和刘宗周一起巡视高考考场。又一次人生的重要时刻，去年学校喜获满满荣誉，今年的目标是三千人。
    “刘爱卿。”崇祯站在考场门前，望着络绎不绝的考生，“考场的公平公正一定要保证。”
    “臣明白。”刘宗周恭敬应道。
    六月初一，一个更让朝臣震惊的消息传来。皇帝点名让去年高考状元宋子陵去大兴县做新田制指挥所的指挥使！
    “这...这不合规矩啊！”礼部尚书满脸震惊。
    “他连功名都没有，怎能当官？”吏部侍郎也连连摇头。
    “这是要动摇科举根基啊！”有人忧心忡忡地说道。
    朝堂上又是一片哗然。宋子陵今年才十八岁，出身农家，没有功名，就因为在信阳种红薯有功，就能当官了？这在大明朝可是破天荒的事！
    然而崇祯却不管这些反对的声音，坚持任命了宋子陵。
    这个消息传到京城大学农学院，学生们都沸腾了。
    “太好了！我们也有机会当官了！”
    “皇上圣明！这才是真正的唯才是举！”
    六月初二，大明日报的头条就是宋子陵的任命。来参加高考的考生们看到这个消息，一个个都激动不已。
    “原来高考不仅能上大学，还能当官！”
    “这下子，寒门子弟也有出头之日了！”
    六月四日，朝廷又宣布了一个更震撼的消息。未来五年，要在太原、济南、开封、西安、武昌、江陵分别修建大学！
    消息传遍了整个校园，整个天下都沸腾了。
    “六所大学啊！这是多大的手笔！”
    “以后我们的子孙也有机会读书了！”
    “大明要变天了！”
    十天后，最终的成绩终于揭晓。崇祯亲自在乾清宫设宴，款待各科第一名。
    宫殿内烛火通明，香气袅袅。崇祯看着这些年轻的面孔，目光中闪烁着期许的光芒。
    “诸位都是朕的江山未来的栋梁。”崇祯缓缓说道，“朕相信，你们一定不会让朕失望。”
    他亲手将一封封书函交到这些年轻人手中。每个人接过书函时，都激动得手微微颤抖。
    “臣等必不负陛下厚望！”年轻人们齐声应道，声音洪亮。
    这一刻，注定会被载入史册。这一天，将会改变整个大明的命运。